アルミ缶の驚くべきリサイクルの旅

1959年の発明以来、アルミ缶はその強度、手頃な価格、軽量設計、そして美しいデザインで包装に革命をもたらしてきました。今日では、飲料から化粧品まで、あらゆる業界で広く使用されています。しかし、アルミ缶の真の特徴は、その優れたリサイクル性です。アルミ缶のリサイクルは環境に優しいだけでなく、非常に効率的です。例えば、1トンのアルミニウムをリサイクルすると、​14,700 kgのCO₂排出量​を削減し、新しいアルミニウムを製造するのに必要なエネルギーの​わずか​4.86%​しか使用しません。このプロセスの仕組みと重要性について詳しく見ていきましょう。

段階的なリサイクルプロセス

1.粉砕：
使用済み缶はまず、元の形状に戻すために粉砕されます。この工程により、塗装を剥離する準備が整い、表面積が拡大して効率的な溶解が可能になります。

2.塗装の除去：

粉砕された缶は脱色窯に送られ、高温（または化学薬品）によって塗装、接着剤、コーティングが剥離されます。これにより、溶解時の有毒ガスの発生を防ぎ、純粋なアルミニウムが生産されます。

3.圧縮：

薄く砕かれた缶は、高密度のベールに圧縮されます。これにより表面積が縮小され、溶解時の酸化と金属損失が最小限に抑えられます。1ベールの重量は500kgを超えることもあります。

4.製錬：

ベールは炉で700～750℃で溶解され、溶融アルミニウムへと変化します。不純物は除去され、製品仕様を満たすために合金（マグネシウムや銅など）が添加されることもあります。

リサイクルアルミ缶の5つの主な用途

1.アルミニウムインゴット：

精錬されたアルミニウムは「焼きたてのアルミニウム」のようなインゴットに鋳造されます。これらは新しい缶やその他の製品の原料として使用され、採掘されたボーキサイトへの依存を軽減します。

2.合金製造：

リサイクルアルミニウムは、5052（缶蓋）や5182（プルタブ）などの合金に配合されます。マグネシウム含有量が多いため、強度と耐腐食性に優れた合金に最適です。

3.混合アルミニウムインゴット：

低品位のスクラップアルミニウムをリサイクル缶と組み合わせて、自動車部品などの重要でない部品用のハイブリッドインゴットを製造します。

4.鋼鉄脱酸剤：

缶から出るアルミニウム粉末は、鉄鋼生産中に酸素を除去し、金属の純度を高め、最終製品の欠陥を減らします。

5.低品位アルミニウム粉末：

塗装を剥がした缶は花火や塗料、建築資材などの粉末に加工されます。

結論：小さな缶、大きな影響​

アルミ缶はリサイクルのスーパーヒーローです。品質を損なうことなく、無限に再利用できます。缶をリサイクルボックスに捨てることで、廃棄物が資源となり、排出量が大幅に削減され、包装が持続可能な状態を維持するサイクルが生まれます。